À une semaine environ du début du tournoi, les cinq équipes participant aux play-offs de la Zone Europe du Championnat du monde de polo au Polo Club du Domaine de Chantilly viennent de communiquer leurs compositions à la Fédération Internationale de Polo : les Bleus connaissent désormais leurs adversaires et vont pouvoir orienter leur préparation en fonction.
L’équipe de France présentera une équipe dont tous les joueurs sont issus de la formation française alors que ses adversaires ont tous fait appel à des joueurs argentins à double nationalité. Ainsi, la famille Ruiz Guiñazu est représentée dans deux formations : la Suisse et l’Espagne. Cette dernière équipe, menée par l’excellent professionnel espagnol Pelayo Berazadi, semble la plus redoutable sur le papier : « C’est assurément l’Espagne qui sera notre plus rude adversaire, confirme le Français Robert Strom. L’équipe est composée de joueurs qui ont tous une grande expérience du haut niveau ». Les Bleus sauront très rapidement à quoi s’en tenir avec la Roja, puisque cette dernière sera son premier adversaire, le jour d’ouverture, le 30 avril à 17H30.
L’Italie est également un solide candidat à la qualification (on rappelle que seules deux des cinq équipes seront retenues pour la phase finale de ce mondial). La Squadra azzura a fait appel à deux Italo-argentins que l’on connait bien en France : Tete Fanelli et Martin Joaquin qui a notamment remporté l’an dernier la Coupe d’Or de Deauville aux côtés de l’attaquant de l’équipe de France, Sam Sztarkman. Une finale où l’Argentin avait été nommé MVP (meilleur homme du match). « Avec l’Espagne, l’Italie sera certainement l’équipe la plus compliquée à jouer sans vouloir sous-estimer pour autant la qualité de l’Allemagne et de la Suisse », prévient Robert Strom.
La dernière participation de la Suisse au Championnat du monde de Polo FIP remonte à 1995, chez eux, à Saint-Moritz. Vingt-sept ans plus tard, la fédération suisse se réjouit de pouvoir présenter à nouveau une équipe compétitive aux qualifications du Championnat du monde.
Comme dans tous les sports collectifs, l’Allemagne reste une équipe à surveiller. Avec deux Germano-argentins, l’équipe est conduite par le n°1 allemand Patrick Maleitzke, qui a une très grosse expérience du haut niveau ayant participé l’an dernier aux Gold Cup et Queen’s Cup en Angleterre où son handicap est de 5… avec Clément Delfosse pour coéquipier, c’est dire si les deux hommes se connaissent bien !
Cinq journées de compétition, dix matchs au terme desquels on connaitra, dimanche 8 mai, les deux élus pour Palm Beach où se déroulera la phase finale de ce Championnat du monde du 26 octobre au 6 novembre 2022 prochains.
LES ÉQUIPES :
Espagne : Pelayo Berazadi 5, Nicolás Ruiz Guiñazu 4, Luis Domecq 3 et Nicolás Álvarez 2
Italie : Stefano Giansanti 1, Goffredo Cutinelli Rendina 3, Martin Joaquin 5 et Silvestre Fanelli 4
Allemagne : Lukas Sdrenka 2, Juan Correa 3, Christopher Kirsh 3 et Patrick Maleitzke 4
Suisse : Felipe Dana 1, Nicolas Rogerson 2, Marcos Goti 5 et Tomas Ruiz Guiñazu 5
France : Sam Sztarkman 2, Sébastian Sorbac 2, Robert Strom 5 et Clément Delfosse 5
LE PROGRAMME : Samedi 30 avril : 15h00 : Italie – Suisse 17h00 : France – Espagne Lundi 2 mai : 15h00 : Italie – France 17h00 : Suisse – Allemagne Mercredi 4 mai : 15h00 : Italie – Allemagne 17h00 : Suisse – Espagne Vendredi 6 mai : 15h00 : Italie – Espagne 17h00 : France – Allemagne Dimanche 8 mai : 15h00 : Suisse – France 17h00 : Espagne - Allemagne