(Traduction en français sous le texte anglais)
Last week, nobody would have bet on Switzerland’s Martin Fuchs to win the Rolex IJRC Top 10 Final. That’s because while Fuchs and 12-year-old gelding Leone Jei are always a dependable pair, up until a few days ago, they weren’t even on the start list. The iconic class, which invites the world’s top ten riders to battle it out over two intense rounds, was missing a certain Irishman. Conor Swail was fresh out of any luck of the Irish this week when his horses’ flight was grounded stateside, leaving him with no possible way to make it to Geneva in time.
That left the door wide open for Fuchs, who proved he belonged in that class more than anyone. The hometown hero posted with two faultless rounds and an airtight time of 47.02 seconds. Kent Farrington (USA) put forth a valiant effort to shave down his time with his 10-year-old mare Toulayna, but he admitted a slight lag in the turn-off of the wall, resulting in a late add to the double combination sealed his second-place fate with 48.05 seconds. Ben Maher (GBR) rounded out the evening’s podium with 10-year-old stallion Point Break and 48.59 seconds.
While Swail was fated to watch the class from the opposite side of the Atlantic, Fuchs brought home the win for him in another sense.
“It was an interesting week; I got the call on Sunday night from Conor Swail that his flight got canceled. He just said, ‘Hey buddy, you’re in, so go and win it.’ So these words were in my head for the week,” said Fuchs. “I planned to bring my top horse, Leone Jei, for the Top 10 Final because it’s the class that I wanted to win, it was a big goal in my career.”
Accomplishing that goal proved to be an emotional milestone, and he was quick to give the credit back to Leone Jei.
“I’m so proud of Leone Jei…It was a very good second round for my horse; he has a huge stride and an incredible jump. I knew the fastest riders in the world were coming after me, so I tried to put a lot of pressure on them and really went for it. I wasn’t sure it would be enough because when you have any one of those riders coming after you, anyone can be faster,” said Fuchs.
But none faster on Friday than Fuchs, who is now two for two after winning Thursday’s Trophée de Genève with 13-year-old gelding Conner Jei. After two victories, the Swiss star’s trip to Geneva can already be counted as a success, but we’ll wait to see if Fuchs will take a crack at the hat trick on Sunday for the highly anticipated Rolex Grand Prix
Français
La semaine dernière, personne n'aurait misé sur le Suisse Martin Fuchs pour remporter la finale du Rolex IJRC Top 10. En effet, alors que Fuchs et Leone Jei, hongre de 12 ans, forment l’un des couples les plus constants du circuit, il y a quelques jours encore, ils ne figuraient même pas sur la liste de départ. L’épreuve mythique, qui invite les dix meilleurs cavaliers du monde à s'affronter au cours de deux manches intenses, devait enregistre le forfait de dernière minute de l’in des protagonistes. Le trèfle irlandais n’a en effet pas porté bonheur à Conor Swail lorsque en début de semaine, le vol qui devait ramener ses chevaux en Europe a été cloué au sol aux États-Unis, ne lui laissant aucun moyen d'arriver à Genève à temps.
Cela a laissé la porte grande ouverte à Fuchs, qui a prouvé qu'il avait bien sa place dans ce club des dix. Le local de l’étape a réalisé deux tours sans faute et un temps de 47,02 secondes. Kent Farrington (USA) a fourni tous les efforts pour réduire son temps avec sa jument de 10 ans Toulayna, mais il a admis qu'une légère hésitation dans le virage après le mur lui a fait prendre quelque retard avant le double, ce qui l’a relégué à la deuxième place en 48,05 secondes. Ben Maher (GBR) a complété le podium de la soirée avec l'étalon de 10 ans Point Break et 48,59 secondes.
Alors que Swail ne pouvait que suivre l’épreuve à la télé de l'autre côté de l'Atlantique, Fuchs a ramené la victoire à la maison de son côté.
« Ce fut une semaine palpitante. Dimanche soir, Conor Swail m'a appelé pour me dire que son vol avait été annulé. Il m'a dit : "Hé, mon pote, tu me remplaces, alors vas-y et gagne. Ces mots sont restés dans ma tête pendant toute la semaine », a déclaré Fuchs. « J'avais prévu d'amener mon meilleur cheval, Leone Jei, à la finale du Top 10 parce que c'est l’épreuve que j’avais toujours envie de gagner, c'était un grand objectif dans ma carrière ».
La réalisation de cet objectif s'est avérée être un moment émouvant, et il en a tout de suite attribué le mérite à Leone Jei.
« Je suis tellement fier de Leone Jei... C'était une très bonne deuxième manche pour mon cheval ; il a une foulée énorme et un coup de saut incroyable. Je savais que les cavaliers les plus rapides du monde venaient après moi, alors j'ai essayé de leur mettre beaucoup de pression, et j'y suis allé à fond. Je n'étais pas sûr que cela suffirait, car lorsque ces cavaliers viennent après vous, n'importe lequel peut être plus rapide », déclarait Fuchs.
Mais personne n'a été plus rapide vendredi que Fuchs, qui en est maintenant à deux victoires consécutives après avoir remporté jeudi le Trophée de Genève avec Conner Jei, un hongre de 13 ans. Après ces deux triomphes, le court voyage de la star suisse à Genève peut déjà être considéré comme un succès, mais nous attendons de voir si Fuchs tentera le triplé dimanche lors du très attendu Grand Prix Rolex.
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